Mois : août 2021

Mise à jour le 25 août 2021

Une nouvelle lectrice s’ajoute sur la 3e édition de mon blogue. Elle est la fille de Robert Bruyère. Elle a corrigé une information tirée de la citation de son père.

Citation

BRUYÈRE, Sergent George Joseph Robert (R54826, plus tard J16501) – Médaille du service distingué dans l’aviation – Escadron n° 425 – Attribution en vigueur le 1er décembre 1942 selon la London Gazette du 4 décembre 1942 et AFRO 2069/42 du 18 décembre 1942.

Né le 3 juin 1917 à Ottawa ; domicilié à Montréal ; s’y est engagé pour des tâches générales, le 27 mars 1940 et a été affecté à Trenton. Promu AC1, le 27 juin 1940. Promu caporal, le 21 septembre 1940. Réorienté vers l’aviation, retourne à AC2 et est affecté au No.1 ITS, le 28 novembre 1940 ; gradué et promu à LAC, le 4 janvier 1941 ; au No.1 WS, le 3 février 1941 ; gradué le 21 juillet 1941 lorsqu’il est affecté au 6e BGS ; gradué et promu sergent, le 18 août 1941. Au dépôt d’embarquement, date incertaine. Dans la RAF outre-mer, le 12 décembre 1941. Promu sergent de section, le 18 février 1942. Par la suite, il a été mis en service avec effet à cette date. Rapatrié le 20 mars 1943. Au Centre de recrutement de Montréal, le 17 décembre 1943. Promu capitaine d’aviation, le 1er octobre 1944. Retraité le 16 juillet 1945. Décédé à Lachine*, Québec, le 19 août 2003. Prix remis par le Roi George le 30 mars 1943.

Cité avec le P/O J.A.T. Doucette, DFC. Le 6 novembre 1942, le sous-lieutenant d’aviation Doucette et le Sergent Bruyère étaient respectivement pilote et opérateur radio d’un avion en opération pour attaquer de jour un objectif dans le nord-ouest de l’Allemagne. Au cours du vol aller, l’avion fut attaqué par trois chasseurs ennemis. Le sergent Bruyère a été gravement blessé, ayant une jambe cassée et des blessures à la poitrine, au bras, au front et à la main gauche. Un membre de l’équipage, en se portant à son secours, a marché sur la trappe d’évacuation et est tombé à travers celle-ci. Mais le sergent Bruyère l’a rattrapé et l’a aidé à se mettre en sécurité. Lorsque l’engagement avec le chasseur ennemi fut terminé, le sous-lieutenant d’aviation Doucette continua à voler et attaqua sa cible. Sur le chemin du retour, le sergent Bruyère, malgré son état critique, a conseillé ses collègues sur le fonctionnement de son équipement de radio sans fil dans des circonstances extrêmement difficiles. Le sous-lieutenant d’aviation Doucette et le sergent Bruyère ont tous deux fait preuve d’un courage indomptable et d’un dévouement sans faille.

Le communiqué de presse de l’ARC n° 1106, rédigé par l’officier d’aviation Marcel Beauregard, publié le 25 janvier 1943, se lit comme suit Le sous-lieutenant d’aviation Léopold Desroches, navigateur, de Montréal (Québec), ne serait pas vivant aujourd’hui si le sergent de section Robert Bruyère, D.F.M., opérateur radio, également de Montréal, ne l’avait pas saisi à temps alors qu’il était sur le point de disparaître par l’écoutille de secours au-dessus de l’Allemagne. C’est exact. Mais le sergent de section Robert Bruyère ne serait pas lui-même en vie si ses compagnons d’équipage n’avaient pas été aussi diligents lors des cours de premiers soins donnés par le lieutenant d’aviation Hector Payette, de Montréal, médecin de l’escadron de bombardiers canadiens-français. « Bruyère était si gravement blessé et perdait tellement de sang qu’il serait mort pendant le voyage de retour », a déclaré le capitaine d’aviation Payette ; « mais Desroches et Trudeau lui ont sûrement sauvé la vie en lui posant un garrot sur la jambe gauche et juste au bon endroit ». Bruyère a été touché quatre fois par le feu de l’ennemi, mais il est maintenant hors de danger. Cela s’est produit alors que des avions de l’escadron de bombardiers canadiens-français participaient à un raid de jour au-dessus du nord-ouest de l’Allemagne. Le bombardier, piloté par le sous-lieutenant d’aviation Théodore (Ted) Doucette, D.F.C., de Sudbury, Ontario, était très proche de la cible et juste en dessous des nuages, à environ 300 pieds du sol, lorsque trois Me 109F sont venus par derrière et ont attaqué le bombardier à une distance de 500 mètres. Le sergent Pierre-Paul Trudeau, d’Outremount (sic), au Québec, qui était le mitrailleur arrière, a attendu et a ensuite ouvert le feu sur le chasseur au centre. Il l’a eu très vite car ce chasseur a immédiatement commencé à dégager de la fumée et s’est écrasé au sol peu après. Au même moment, le chasseur de droite s’est détaché et a attaqué le bombardier par le côté tribord tandis que le troisième passait au-dessus de l’aile gauche. Le sergent Bruyère, qui se tenait au centre de l’avion et qui regardait par l’écoutille, a été touché quatre fois et est tombé au sol. Le sergent Desroches, qui était à côté du pilote, s’est précipité pour l’aider et lui posait un garrot sur la jambe gauche lorsqu’il est tombé contre la trappe de secours, l’a ouverte et est passé à travers. Bruyère l’a attrapé par le lapel de sa combinaison de vol et l’a aidé à remonter dans le bombardier. À ce moment-là, le pilote avait perdu le contrôle et le bombardier était en piqué en spirale. À quelques mètres du sol, Doucette réussit à reprendre le contrôle et, en quelques minutes, il fait entrer le bombardier dans les nuages. L’avion était alors au-dessus de la cible et les bombes ont été larguées. Le sergent Trudeau avait quitté sa tourelle et s’occupait du sergent Bruyère, tandis que Desroches était retourné à son siège de navigateur et que le sergent Derrick Vollans, du Yorkshire, le bombardier, faisait office de radiotélégraphiste. Desroches, Vollans et Trudeau étaient tous trois en tenue de combat, ayant enlevé leur Mae West pour faire un lit à leur compagnon blessé. Le bombardier était très endommagé – le système d’intercommunication était inutilisable, le système hydraulique était hors service, l’un des ailerons était presque abattu, l’autre avait été endommagé, l’un des réservoirs de carburant fuyait de l’essence et il y avait deux trous dans les ailes. Malgré tout cela, le lieutenant Doucette a réussi à ramener l’avion à la maison et il a même effectué un atterrissage parfait. L’atterrissage a été si bon que le sergent Bruyère, depuis son lit à l’hôpital, a dit : « Ted, tu n’as jamais fait un si bel atterrissage avant. Je n’ai rien senti ». Le lieutenant Doucette a appris que son opérateur radio avait été blessé alors qu’il atteignait la cible, mais il ne savait pas qu’il était dans un état aussi grave. « Nous ne voulions pas lui dire tout de suite », a déclaré le sergent Trudeau, « à cause de l’effet que cela pouvait avoir sur lui et je lui ai juste dit que Bob (Bruyère) avait été légèrement blessé ». « Ce n’est qu’à ce moment-là », a poursuivi Trudeau, « que j’ai vu que les ailerons avaient été endommagés. J’en ai parlé à Doucette, mais il n’a pas répondu. Il a simplement croisé les doigts et m’a fait un clin d’œil. Il a certainement fait du bon travail ». « En fait », a déclaré le lieutenant d’aviation Payette, « il serait difficile de trouver un meilleur exemple de la coopération qui doit exister entre les membres d’un équipage. Chacun a fait sa part si bien. C’était une merveille de compréhension, et c’est pourquoi Bruyère est maintenant en vie.

BRUYERE, Sergeant George Joseph Robert (R54826, later J16501) – Distinguished Flying Medal – No.425 Squadron – Award effective 1 December 1942 as per London Gazette dated 4 December 1942 and AFRO 2069/42 dated 18 December 1942. Born 3 June 1917 in Ottawa; home in Montreal; enlisted there for General Duties, 27 March 1940 and posted to Trenton. Promoted AC1, 27 June 1940. Promoted Corporal, 21 September 1940. Remustered to aircrew, reverted to AC2 and posted to No.1 ITS, 28 November 1940; graduated and promoted LAC, 4 January 1941); to No.1 WS, 3 February 1941; graduated 21 July 1941 when posted to No.6 BGS; graduated and promoted Sergeant, 18 August 1941. To Embarkation Depot, date uncertain. To RAF overseas, 12 December 1941. Promoted Flight Sergeant, 18 February 1942. Subsequently commissioned with effect from that date. Repatriated 20 March 1943. To Montreal Recruiting Centre, 17 December 1943. Promoted Flight Lieutenant, 1 October 1944. Retired 16 July 1945.

Died in Lachine*, Quebec, 19 August 2003.

Award presented by King George 30 March 1943.

Cited with P/O J.A.T. Doucette, DFC. On November 6, 1942, Pilot Officer Doucette and Sergeant Bruyere were captain and wireless operator respectively of an aircraft detailed to attack an objective in Northwest Germany in daylight. On the outward flight the aircraft was attacked by three enemy fighters. Sergeant Bruyere was seriously injured, sustaining a broken leg and wounds in the chest, arm, forehead and left hand. A member of the crew, when going to his assistance, stepped on the escape hatch and fell through it but Sergeant Bruyere caught him and assisted him back to safety. When the engagement with the enemy fighter was terminated, Pilot Officer Doucette flew on and attacked his target. On the return journey Sergeant Bruyere, despite his critical condition, advised his colleagues on the operation of his wireless equipment in extremely difficult circumstances. Both Pilot Officer Doucette and Sergeant Bruyere displayed indomitable courage and unswerving devotion to duty. RCAF Press Release No.1106, written by F/O Marcel Beauregard, released 25 January 1943, read as follows: Pilot Officer Leopold Desroches, navigator, of Montreal, Quebec, wouldn’t be alive today if Flight Sergeant Robert Bruyere, D.F.M., wireless Operator, also of Montreal, had not grabbed him in time as he was about to disappear through the emergency hatch over Germany. That’s right. But Flight Sergeant Robert Bruyere wouldn’t be alive himself if his crew companions had not been so diligent at the first aid lectures given by Flight Lieutenant Hector Payette, of Montreal, medical officer of the French Canadian bomber squadron. “Bruyere was so badly injured and was losing so much blood that he would have died during the trip back”, said Flight Lieutenant Payette; “but Desroches and Trudeau surely saved his life when they put a tourniquet on his left leg and just at the right place”. Bruyere was hit four times by the enemy’s fire, but he is now out of danger. This happened when aircraft of the French Canadian bomber squadron were taking part in a daylight raid over N.W. Germany. The bomber, which was flown by Pilot Officer Theodore (Ted) Doucette, D.F.C., of Sudbury, Ontario, was very close to the target and just below the clouds, at about 300 feet from the ground, when three Me’s 109F’s came from behind and attacked the bomber at a distance of 500 yards. Sergeant Pierre-Paul Trudeau, of Outremount, Quebec, who was the rear gunner, waited and then opened fire on the fighter in the centre. He got it very soon because that fighter immediately began pouring out smoke and crashed to the ground shortly afterward. At the same moment, the fighter at the right peeled off and attacked the bomber from the starboard side while the third passed over the left wing. Flight Sergeant Bruyere, who was standing in the centre of the aircraft, looking through the astro-hatch, was hit four times and fell on the floor. P\O Desroches, who was beside the pilot, rushed to help him and was putting a tourniquet on his left leg when he fell against the emergency hatch, opened it and went through. Bruyere grabbed him by the lapala of his flying suit and helped him to climb back into the kite. By that time the pilot had lost control and the bomber was in a spiral nose-dive. A few feet from the ground Doucette succeeded in regaining control and, in a very few minutes, brought the bomber into the clouds. The aircraft by this time was over the target, and the bombs were dropped. Sergeant Trudeau had left his turret and was taking care of Sergeant Bruyere, while Desroches had gone back to his navigator’s seat and Sergeant Derrick Vollans, of Yorkshire, the bomb aimer, was acting as Wireless Operator. Desroches, Vollans and Trudeau were all three in battle dress, having taken off their Mae West to make a bed for their injured companion. The bomber was badly damaged – the intercommunication system was unserviceable, the hydraulic system was out of order, one of the ailerons was nearly shot off, the other had been damaged, one of the fuel tanks was leaking gasoline and there were two holes in the wings. Despite all this, P/O Doucette succeeded in bringing the aircraft home and he even made a perfect landing. The landing was so good that Sergeant Bruyere, from his bed at the hospital, said, “Ted, you have never made such a nice landing before. I didn’t feel anything”. P/O Doucette learned that his Wireless Operator had been injured as he reached the target, but he didn’t know that he was in such a serious condition. “We didn’t want to tell him right away”, said Sergeant Trudeau, “because of the effect it might have on him and I just told him that Bob (Bruyere) had been slightly injured”. “It was only then”, continued Trudeau, “that I saw the ailerons had been damaged. I told Doucette about it, but he didn’t answer. He simply crossed his fingers and gave me a wink. He certainly did a good job”. “As a matter of fact”, said Flight Lieutenant Payette, “it would be difficult to find a better example of the co-operation which must exist between the members of a crew. Everybody did his own part so well. It was a marvel of understanding, and that is why Bruyere is now alive.

Note

Information corrigée par la fille de Robert Bruyère. Son père est décédé à Lachute et non à Lachine.