RCAF 425 Alouettes III

RCAF photo PL-41915 – UK18597 – 425 sqn, Tholthorpe – Réal St-Amour collection

The ground crew of the French Canadian Bomber Squadron at R.C.A.F. Bomber Group in Britain always have a cigarette in hand and a smile on their lips; the former explains the latter. The « A » Flight Commander of the Squadron, S/L Eddie St. Jean of Ottawa, Ont. (142 Arlington Ave.), accompanied by the adjutant F/L Real St. Amour also of Ottawa (514 King Edward Ave.) have just distributed thousands of cigarettes forwarded by the Montreal newspaper « La Presse » for Christmas. The Adjutant has had the cases of cigarettes arranged in the form of a « V for Victory »; The armourers grouped around while the photographer snapped the happy faces of these courageous artisans of victory.

Photo was taken in front of a Nissen hut used by the armourers as a dispersal shelter when they are not required outside.

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Photo ARC PL-41915 – UK18597 – 425 sqn, Tholthorpe – Collection Réal St-Amour

Le personnel au sol de l’escadron canadien-français de bombardement du R.C.A.F. Bomber Group en Grande-Bretagne a toujours une cigarette à la main et le sourire aux lèvres ; le premier explique le second. Le commandant de l’escadrille A de l’escadron, S/L Eddie St. Jean d’Ottawa, Ont. (142 Arlington Ave.), accompagné de l’adjudant F/L Réal St. Amour également d’Ottawa (514 King Edward Ave.) viennent de distribuer des milliers de cigarettes envoyées par le journal montréalais « La Presse » pour Noël. Le capitaine-adjudant a fait ranger les caisses de cigarettes sous la forme d’un « V pour Victoire » ; les armuriers se sont regroupés tandis que le photographe prenait des photos des visages heureux de ces courageux artisans de la victoire.

La photo a été prise devant une cabane Nissen utilisée par les armuriers comme abri lorsqu’ils n’ont pas besoin d’être à l’extérieur.

Photo C.A.R.C. PL-40496 – UK16285, collection Real St-Amour, prise après le 15 octobre 1944, devant le « Stanton air raid shelter », près du Q-G de l’escadrille Alouettes, à Tholthorpe, Yorkshire, U.K.

À gauche, le sous-lieutenant d’aviation (F/O) Josaphat Gilbert, J/26356, navigateur, 4 rue Ferland, Québec, félicite son pilote, le lieutenant (F/L) Roland Langlois, D.F.C., J/27240, de Val-Brillant, P.Q., capitaine d’un bombardier Halifax. Le lieutenant Langlois vient d’apprendre une heureuse nouvelle. Il a mérité la « Distinguished Flying Cross » Ces deux aviateurs de l’escadrille 425 Alouette ont terminé une série d’opérations aériennes.

London Gazette, 03-11-1044 – Acting Flight Lieutenant Joseph Marie Rolland LANGLOIS (Can/J27240), R.C.A.F. 425 (R.C.A.F.) Squadron. In September, 1944, F/L Langlois was detailed to attack an airfield in Holland. When nearing the target the aircraft was hit by anti-aircraft fire. A large piece of shell struck the casing of the port engine. Shortly afterwards the engine became useless. Some other damage had also been sustained but F/L Langlois continued to the target and executed a successful attack. This officer has completed many sorties and has displayed commendable skill and determination throughout. (attaque sur l’aérodrome de Volkel, Pays-Bas, le 3 septembre 1944)

L’équipage Langlois arriva à Tholthorpe le 30 avril 1944. Entre le 10 mai et le 15 octobre, ils participèrent à 34 missions de guerre. L’équipage Langlois était composé du pilote Roland Langlois, du navigateur Josaphat Gilbert; du WAG, P/O Aimé Jeannotte, J/88929, de Rouyn-Noranda; du B/A, F/O Charles-Auguste Jacques, J/27153, de Shawinigan; du R/G, F/Sgt. Donald Mayo Dube, R/177279, d’Edmunston, N.B.; du M/U/A/G F/Sgt. Wilfrid Edward Berry, de Central Butte, Saskatchewan et le F/E anglais, le Sgt J. R. Cassady, RAF185175.

Anecdote : Le 28 juin 1944, à 02:30 du matin, l’équipage Langlois, suite à un raid sur un site V-1 à Forêt d’Eawy, France, venait d’atterir et de stationner leur avion au « dispersal’, le Halifax KW-J, MZ618. Quelques minutes plus tard, un autre Halifax à l’atterrissage entra en collision avec un deuxième qui était stationné, plein d’essence et de bombes, près du KW-J. La conflagration et les explosions de bombes démolirent les deux Halifax impliqués dans l’accident ainsi que le Halifax KW-J, MZ618, de l’équipage Langlois. Bien qu’il y eut plusieurs blessés, il n’y eut aucun mort.

 

RCAF photo PL-26695 – UK8672 – 425 Alouette sqn, Tholthorpe, March 2nd 1944, Réal St-Amour collection

Three tired young men. You would be too, if you’d flown to Stuttgart, bombed it and returned in the dawn hours, as these boys have. They fly in one of the Halifaxes of Alouette Squadron in Canadian Bomber Group Overseas. Left to right are P/O O.R. Collins, mid-upper gunner of Glenora, Man; P/O M.H. « Mac » MacLeod, bomb aimer of Cape Breton Island whose commission came through the day before the raid; and W/O N.H. Jones, pilot of Deschenes, Que.

Airborne Tholthorpe at 23:25 on March 1st, they landed back at base at 07:45 next morning after a mission that lasted 8 hours and 20 minutes. They flew Halifax KW-C, LW428, the same aircraft in which P/O MacLeod and W/O Jones would lose their lives 23 days later during operation Berlin.

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RCAF photo PL-26695 – UK8672 – 425 Alouette sqn, Tholthorpe, 2 mars 1944, collection Réal St-Amour

Trois jeunes hommes fatigués. Vous le seriez aussi, si vous étiez allé à Stuttgart, si vous l’aviez bombardé et si vous étiez revenu à l’aube, comme ces garçons l’ont fait. Ils volent dans l’un des Halifax de l’escadron Alouette du Canadian Bomber Group Overseas. De gauche à droite, on aperçoit le P/O O.R. Collins, mid-upper gunner de Glenora, Man ; le P/O M.H. « Mac » MacLeod, bomb aimer de l’île du Cap-Breton, dont la commission est arrivée la veille du raid ; et le W/O N.H. Jones, pilote du Deschenes, Québec.

Décollant de Tholthorpe à 23h25 le 1er mars, ils atterrirent à la base à 07h45 le lendemain matin après une mission qui dura 8 heures et 20 minutes. Ils volèrent sur le Halifax KW-C, LW428, le même avion à bord duquel le lieutenant MacLeod et le lieutenant Jones perderont la vie 23 jours plus tard pendant l’opération Berlin.

RCAF photo PL29251 UK10345 Réal Saint-Amour collection

Back over his course this time on paper, instead of a Halifax, flies Flight Sergeant Norman Marshall of 7189 Nagle St., Detroit, Michigan, member of a squadron of the R.C.A.F. Bomber Group. F/Sgt. Marshall has just completed his 14th sortie as navigator of one of the Canadian Group’s heavy bombers and is reporting to his section leader following his return from Karlsruhe.

F/S Norman William Marshall, R/164082, navigator of the T.F. Rance crew, 425 Alouette squadron, Tholthorpe, Yorkshire.

Halifax KW-P, LW375, airborne Tholthorpe at 21:25, April 24, 1944, target Karlsruhe. Landed back at Tholthorpe at 04:10, 25 April, followed by the debriefing seen on the photo.

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RCAF photo PL29251 UK10345 Collection Réal Saint-Amour

Cette fois-ci, c’est le sergent de section Norman Marshall du 7189, rue Nagle, Détroit, Michigan, membre d’un escadron du R.C.A.F. Bomber Group, qui revient cette fois sur son itinéraire sur carte au lieu d’être à bord d’un Halifax. Le sergent Marshall vient de terminer sa 14e sortie en tant que navigateur de l’un des bombardiers lourds du Groupe canadien et fait son rapport au chef de sa section après son retour de Karlsruhe.

Capitaine d’aviation Norman William Marshall, R/164082, navigateur de l’équipage du T.F. Rance, 425e Escadron Alouette, Tholthorpe, Yorkshire.

Halifax KW-P, LW375, Tholthorpe aéroporté à 21h25, 24 avril 1944, cible Karlsruhe. Atterrissage à Tholthorpe à 4h10, le 25 avril, suivi du débriefing vu sur la photo.

Article paru dans le journal LE NOUVELLISTE de Trois-Riviéres, le 13 mai 1944, page 12

(Rédigé pour la Presse Canadienne par Maurice Desjardins, correspondant de guerre des joumaux de langue frangaise. (Tous droits réservés par la Presse Canadienne)

Avec le C.A.R.C. en Angleterre. 13 (PC)

A la porte d’une hutte Nissen, j’ai vu une affiche de carton jaune. M’approchant, je vis que les lettres vertes disaient “Villa du Québec”. C’est là qu’habitent sept Canadiens-francais qui composent l’équipage d’un des gros quadrimoteurs Halifax de l’escadrille Alouette. Le chef de la bande est l’officier pilote Léopold Brochu, de Ste-Marie de Beauce, pilote de l’avion, E-forFreddie et fervent de motocyclette.

Tholfhorpe, mai 1944, P/O Léopold Brochu, avec sa moto Sgt. Henri Daoust

« Le crew de Brochu? un des meilleurs crews de l’escadrille! » m’avait dit la veille, 1eR chef d’escadrille Lucien (Jos.) Lecomte, d’Acton Vale. P.Q.

Nota : En avril 1944, l’équipage était composé du pilote, P/O Léopold Brochu, J/85412; du navigateur, W02 Jean-Paul Camiré, R/136689; du WAG, W02 Lionel Racicot, R/104959; du B/A, Sgt. Claude Bourassa, R/135243; du R/G, Sgt. Marcel Sévigny, R/189697; du M.U. A/G, Sgt. Henri Daoust, R/198410; du F/E, Sgt. Aurélien Audet, R/144511.

Aujourd’hui, j’ai visité les membres de cet équipage composé entiérement de Canadiens de langue francaise. Je me suis rendu à la “Villa du Québec » dans l’ambulance du docteur Hector Payette, de Montréal, médecin de l’escadrille.

La hutte est sous la protection de Notre-Dame du Cap, m’apprend 1e sergent de section Marcel Sévigny, 21 ans, de Shawinigan Falls. Sévigny est le mitrailleur d’arrière. C’est un bonhomme doué de plusieurs talents. Au Canada, ll jouait la guitare dans des orchestres, et il est aussi champion Jitterbug.

“Une fois par semaine”, dit Sévigny, “l’aumônier, le lieutenant de section Maurice Laplante, o. m. i., vient nous voir, lorsqu’il prend congé. Nous disons le chapelet en famille ».

Un autre type intéressant est l‘officicr breveté Lionel Racicot, de Montréal, radio-télégraphiste mitrailleur. Haut comme une botte, Racicot posséde une voix tonnante de baryton. Ses éclats de voix font vibrer la tôle des murs. ll est aussi un fervent du jardinage et a semé des fleurs dans le parterre.

Il est lutteur professionnel et à Montréal gérait un restaurant dans le club house des Royaux au stade de la rue Delorimier. Le sergent de section Claude Bourassa, des Trois-Rivières, m’a raconté qu’au retour de Nurembourg, le vent les avait poussés au-dessus de la D.C.A. d’Essen, mais qu’ils étaient revenus sans se faire « flaquer ». Brochu et son “crew » ont participé aux raids où les pertes de la R.A.F. ont été les plus considérables, sans subir la moindre égratignure. Parmi les villes du Reich qui ont reçu leur visite, mentionnons Berlin deux fois, Stuttgart trois fois, Francfort et Essen.

« C’est au départ que nous sommes nerveux, et non pas pendant la mission elle-méme ». dit l’officier pilote Jean-Paul Camiré, de Québec qui remplit les fonctions importantes de navigateur.

Camiré est l’intellectuel de l’équipage. ll était instituteur à l’école Belvedère de Québec, et sait fort bien jouer le piano.

Parmi les autres pensionnaires de la « Villa du Québec », il y a le sergent Henri Daoust, mitrailleur de tourelle centrale, de Sturgeon Falls, Ont., ancien commis de banque; le sergent Aurélien Audet, ingénieur de Valley Junction, comté de Beauce, âgés respectivement de 21 et 22 ans. Audet étudiait l’électricité à l’école Technique de Québec avant de s’engager.

Brochu était tout joyeux, car il venait d’apprendre de l’adjudant, le lieutenant de section Edmond Danis, que son brevet d’officier pilote entrait en vigueur aujourd’hui méme. Ses camarades, en le félicitant, ont promis d’organiser une petite fête pour mouiller ca.

« Une espéce de genre de banquet » dit le petit Racicot. « Nous attendons Ia prochaine livraison des colis du Canada. Il nous manque des cornichons pour les hors d’oeuvre ».

Nota : L’équipage Brochu accomplit 33 missions entre le 20 février et le 16 juillet 1944.

Le Sgt. Joseph Aurélien Audet, ingénieur de vol de l’équipage Brochu revint à l’escadrille 425 en mars 1945 pour un deuxième tour avec l’équipage du F/O Charles G. Paquet. Le P/O Audet accomplit cinq autres missions entre le 10 et le 25 avril 1945 et revint au Canada en Lancaster au mois de juin avec ce nouvel équipage.

RCAF photo PL29332 UK10795 May 12th 1944 RAF Tholthorpe, next to 425 Sqn Headquarters

collection Real Saint-Amour

Fliers go back to land. The Wireless Air Gunnery Section is still loyal enough to mother earth to do a little gardening around its buildings. These lads are operational aircrew of the Alouette Squadron in RCAF Bomber Group Overseas.

Left to right, they are Warrant Officer Homer Lea, (1024 River Ave.,) Fort William, 0nt.; Sgt. Tony Kartonchik, (16 Manchester St.) Hamilton, Ont. ; Warrant Officer Joe Piquette, (16 Bergin Ave,) Cornwall, Ont.; Sgt. Ed Bright, North Cheam, Surrey.

1) Flight Sergeant C. Norman Lea, R/162357, Wireless Air Gunner, from 1014 River Ave., Fort William, 0nt., flew 25 missions with the J.W. McDonald crew from April 20th 1944 till July 26th 1944;

2) Sergeant Tony Kartonchik, R/168086 J/92067, Officer’s commission on 18-10-1944, Wireless Air Gunner, from 16 Manchester St., Hamilton, Ont., posted to 425 squadron, Tholthorpe April let 1944, flew mainly with the LB. Todd crew:

3) W01Joseph A. Roland Piquette, R/111996 J/86663, Officer’s commission on 23-06-1944, Wireless Air Gunner from 16 Bergen st., Cornwall, 0nt., posted to 425 squadron on February 2nd 1944, flew 34 missions with the J.G.M Landry crew and one with the Vanexan crew.

4) Sergeant Ed. H, Bright, RAF1318239, Wireless Air Gunner from North Oheam, Surrey, UK, flew 32 missions with FL later W/C LH. Lecomte; posted out to 415 RCAF Sqn, on 23-08-1944.

Photo C.A.R.C. PL-44196 UK21735 Tholthorpe Escadrille 425 Alouette 15 mai 1945 collection Réal Saint-Amour

Voici des aviateurs de la fameuse escadrille canadienne-française des Alouettes, au Groupe de bombardement canadien en Grande-Bretagne. Ce sont trois inséparables qui sont arrivés ensemble en Angleterre, ont subi leur entraînement de vol de guerre ensemble et qui maintenant non seulement volent ensemble, mais habitent la même hutte qu’ils essaient de tenir propre autant que possible. Ce sont de gauche à droite: le sergent de section Jean Paquette, sans-filiste-mitrailleur de Montréal (6643 rue Drolet); le sous-officior breveté de première classe Charles Bernier, de Montréal (4554 des Érables), sans-filiste-mitrailleur de son métier et le sous-officier breveté de première classe Jacques Lamontagne, sans-filiste-mitrailleur de Montréal (8842 rue Lajeunesse), le bout-en-train du trio!

Sergent de Section (F/S) Jean Paquette, sans-filiste (WAG) de l’équipage Pierre Lavoie. Arrivé à Tholthorpe le 8 mars 1945, il était à bord d’un Halifax qui fut sérieusement endommagé lors d’un atterrissage à RAF Riccall le 25 mars.

Il en est sorti indemne.

WO1 Charles Bernier, R/164704, sans-filiste (WAG) de l’équipage Maurice Violette. Arrivé à Tholthorpe le 22 janvier 1945, il reviendra au Canada en juin 1945 à bord d’un Lancaster avec son équipage.

WO1 Jacques Lamontagne, R/1647S9, sans-filiste mifraillour (WAG) de l’équipage Roland Laporte. Lui aussi traversera l’Atlantique à bord d’un Lancaster, le KW-R, « Rabbit’s Stew ».

Photo de l’équipage de Maurice Violette….